خلال الجولة الافتتاحية من تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية، اتخذ المنسق الدفاعي لفريق Buffalo Bills، ليزلي فرايزر، جميع الخطوات الصحيحة. ولم يفرط المنسق الدفاعي لفريق Los Angeles Rams، رحيم موريس، في الإبداع، فوضع خطة لعب مثيرة للإعجاب بنفس القدر. ثم هناك الشاب ديميكو ريانز، العبقري الدفاعي لفريق San Francisco 49ers، الذي حافظ بوضوح على وتيرة زملائه الأكثر خبرة.
تميز الأسبوع الأول من الموسم التالي بعدد كبير جدًا من العروض الرائعة التي قدمها المنسقون السود، وكان من الصعب تحديد من تألق أكثر.
وهم لم ينتهوا بعد.
بينما تستمر المسيرة نحو الحدث الأهم في الدوري (Super Bowl LVI)، سيتألق تسعة من المنسقين الأمريكيين من أصل أفريقي مرة أخرى في الجولة الفاصلة. وهم يقودون الوحدات في الهجوم والدفاع والفرق الخاصة - بما في ذلك جميع المراحل الثلاث من اللعبة لبطل Super Bowl الحالي، Tampa Bay Buccaneers. استفادت الفرق الثمانية الأخيرة في دوري كرة القدم الأمريكية بشكل كبير من تمكين هؤلاء المدربين الموهوبين والمجربين.
ولكن إليكم السؤال: هل ستتاح لأي من هؤلاء الرجال السود الأذكياء والمهرة والمتفانين فرص للتقدم في حياتهم المهنية في دورة التوظيف هذه كما سيفعل بعض نظرائهم البيض بالتأكيد؟
استنادًا إلى تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية الحديث والطويل الأمد، هذا سؤال عادل.
"تهيمن وحدات هؤلاء المنسقين على أرض الملعب، ومع ذلك فإن الافتقار إلى التعرض المباشر العادل [للمقابلة لشغل مناصب التدريب الرئيسية] ملحوظ مقارنة بنظرائهم [البيض]."
Troy Vincent
الدوري الأقوى في الرياضات الاحترافية لديه سجل سيئ في التوظيف الشامل على مستوى النادي، وتلقى المدربون المساعدون الأمريكيون من أصل أفريقي المحبطون في دوري كرة القدم الأمريكية سلسلة من اللكمات في بداية هذه الدورة. بعد أن أقال Miami Dolphins و Houston Texans كلاً من Brian Flores و David Culley على التوالي، لم يكن لدى دوري كرة القدم الأمريكية سوى مدرب رئيسي أسود واحد فقط في موسمه الـ 102 أكثر مما كان عليه في موسمه الأول: واحد. يقف Mike Tomlin من Pittsburgh Steelers بمفرده في دوري مكون من 32 فريقًا حيث يشكل اللاعبون السود غالبية القوة العاملة.
مع وجود ثمانية أندية تبحث عن مدربين رئيسيين، عمل المسؤولون في مكتب المفوض و Fritz Pollard Alliance، المجموعة المستقلة التي تقدم المشورة للدوري بشأن مسائل التنوع والشمول، من وراء الكواليس في محاولة لضمان مشاركة المرشحين المؤهلين الملونين بشكل كبير في جميع المناصب الشاغرة. إذا كان مالكو الامتياز مهتمين، فهناك العديد من الخيارات الرائعة للاختيار من بينها.
قال Troy Vincent، نائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة القدم في دوري كرة القدم الأمريكية، إنهم لا يحتاجون إلى البحث أبعد من الفرق التي لا تزال تلعب. يعتقد Vincent، الملازم الأول للمفوض Roger Goodell في النضال المستمر لتحقيق تكافؤ الفرص، أن جميع المنسقين الذين لا يزالون يعملون هم من خشب التدريب الرئيسي.
كتب Vincent في رسالة نصية إلى The Undefeated: "تهيمن وحدات هؤلاء المنسقين على أرض الملعب، ومع ذلك فإن الافتقار إلى التعرض المباشر العادل [للمقابلة لشغل مناصب التدريب الرئيسية] ملحوظ مقارنة بنظرائهم [البيض]". "لقد أثبت هؤلاء المنسقون نجاحًا مستدامًا، حيث تستمر وحداتهم في أن تكون من بين الأفضل في الدوري من حيث الأداء. لقد أظهروا على المدى الطويل حكمتهم وعبقريتهم وقدرتهم على الابتكار بشكل إبداعي استراتيجيًا وتكتيكيًا.
"المتطلب الأساسي في تعيين مدرب رئيسي يتلخص في الثقة. المؤشر العظيم للثقة هو نزاهة النجاح المستدام، وهو ما مثله هذا الفصل من المنسقين موسمًا بعد موسم. هذه المجموعة من المنسقين ... [أثبتت باستمرار] أنها تستطيع ... قيادة شخصيات متنوعة. لديهم مهارات إدارة علاقات مصقولة للغاية، ويمتلكون وعيًا ظرفيًا مذهلاً وإدارة للوقت في البيئات شديدة الضغط."
باختصار، هؤلاء الإخوة ينجزون المهمة.
Timothy T Ludwig/Getty Images
لنبدأ مع فرايزر.
بعد موسم عادي وجه فيه دفاعًا حد من خصوم Buffalo بمتوسطات رائدة في الدوري بلغت 272.8 ياردة إجمالية، و 163.0 ياردة تمرير و 17.0 نقطة، لعب فرايزر دورًا رئيسيًا في فوز الفريق الساحق على New England بنتيجة 47-17 في جولة AFC ذات البطاقة البرية. كانت المباراة منتهية تقريبًا في الشوط الأول، حيث كان فريق Bills، الذي كان متقدمًا بخطوات عديدة على فريق Patriots منذ الركلة الافتتاحية، متقدمًا بفارق كبير بنتيجة 27-3.
في خمسة مواسم تحت قيادة المدرب الرئيسي Sean McDermott، ساعد فرايزر فريق Bills في الحصول على أربعة مقاعد في الأدوار الإقصائية والفوز بألقاب متتالية في قسم AFC East. يعتبر فرايزر على نطاق واسع أحد أفضل الاستراتيجيين الدفاعيين في اللعبة، وقاد Minnesota Vikings إلى ظهور واحد في الأدوار الإقصائية أثناء عمله كمدرب رئيسي لتلك المؤسسة لمدة ثلاثة مواسم، بدءًا من عام 2011. وبحسب التقارير، من المتوقع أن يجري فريق Chicago Bears مقابلة مع فرايزر، الذي لعب كظهير زاوية لديهم لمدة خمسة مواسم في الثمانينيات، في وقت مبكر من يوم الجمعة للحصول على أعلى منصب شاغر لديهم.
في NFC، كان موريس، المنسق الدفاعي لفريق Rams، في حالة جيدة أيضًا.
هزم فريق Rams فريق Arizona Cardinals بنتيجة 34-11 في آخر مباراة ذات البطاقة البرية. تقدم فريق Rams بنتيجة 21-0 في الشوط الأول بينما جعل الحياة بائسة للاعب الوسط المتميز في Arizona، Kyler Murray، في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية. في الموسم الأول لموريس الذي يقود دفاع الفريق، تخلت الوحدة عن 103.2 ياردة اندفاع لكل لعبة لتحتل المرتبة السادسة بشكل عام.
في عام 2009، كان موريس أصغر مدرب رئيسي في الدوري عندما استعانت به Buccaneers لقيادتهم في سن 32 فقط. وبحسب التقارير، طلب فريق Vikings الإذن بإجراء مقابلة مع موريس، الذي كان مدربًا رئيسيًا مؤقتًا لفريق Atlanta Falcons الموسم الماضي. يمكن أن يكون موريس في منافسة مع Ryans وغيره من المساعدين الأمريكيين من أصل أفريقي على وظيفة مينيسوتا رقم 1.
| المنسقون السود في الجولة الفاصلة | |
|---|---|
| Keith Armstrong | Buccaneers، فرق خاصة |
| Eric Bieniemy | Chiefs، هجوم |
| Todd Bowles | Buccaneers، دفاع |
| Maurice Drayton | Packers، فرق خاصة |
| Leslie Frazier | Bills، دفاع |
| Richard Hightower | 49ers، فرق خاصة |
| Byron Leftwich | Buccaneers، هجوم |
| Raheem Morris | Rams، دفاع |
| DeMeco Ryans | 49ers، دفاع |
يوم الأربعاء، أفادت التقارير أن مينيسوتا أجرت مقابلة مع ريانز الصاعد بسرعة، الذي يبلغ من العمر 37 عامًا وهو ثاني أصغر منسق دفاعي في الدوري. بالنسبة لفريق Vikings، بعد مشاهدة San Francisco الزائر يهزم فريق Dallas في مباراة الجولة الافتتاحية من NFC، كان إجراء مقابلة مع Ryans أمرًا لا يحتاج إلى تفكير. ضد فريق Cowboys، كان دفاع فريق 49ers متميزًا منذ البداية حتى النهاية. يقود المنسق الدفاعي في عامه الأول وحدة احتلت المرتبة بين العشرة الأوائل خلال الموسم العادي من حيث إجمالي الياردات وياردات التمرير وياردات الاندفاع والتسجيل. قبل حوالي عام، تحرك المدرب الرئيسي لفريق San Francisco، Kyle Shanahan، بسرعة ليحل محل المنسق الدفاعي Robert Saleh، الذي تم تعيينه مدربًا رئيسيًا لفريق New York Jets، وترقية Ryans من منصبه كمدرب لخط الوسط.
كان ريانز نجم الروك طوال مسيرته الكروية. مع الاختيار الأول في الجولة الثانية من مشروع دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2006، اختار فريق Texans ريانز من جامعة ألاباما، حيث كان أفضل لاعب دفاعي في SEC لعام 2005 ولاعب خط الوسط All-American بالإجماع. لم يخيب ظنه كلاعب في دوري كرة القدم الأمريكية أيضًا.
بعد موسم من اختياره أفضل لاعب دفاعي صاعد من قبل وكالة أسوشيتيد برس لعام 2006، كان ريانز ضمن الفريق الأول All-Pro. كمدرب، صعد ريانز بسرعة السلم تحت قيادة Shanahan، بدءًا من مساعد مراقبة الجودة الدفاعية في عام 2017. الآن، يجري مقابلة ليصبح مدربًا رئيسيًا.
هذا ما يحب Rod Graves، المدير التنفيذي لـ Fritz Pollard Alliance، أن يراه.
وقال: "الشيء المشجع الذي نراه في هذه الدورة هو ... أن هناك طلبات لتقديم عروض لعدد كبير من المرشحين الملونين". "نأمل، مع عدد الطلبات التي رأيناها حتى الآن، أن يؤدي ذلك إلى إجراء المزيد من المرشحين الملونين للمقابلات، وهذا ما نريده. كان الأمر مزعجًا عندما رأينا عددًا من المنسقين يتعمقون في الأدوار الإقصائية في الموسم الماضي ولا يحصلون على نوع الاهتمام الذي يستحقونه."
يمكن للمنسق الهجومي لفريق Kansas City Chiefs، Eric Bieniemy، أن يشهد على ذلك.
Dustin Bradford/Getty Images
على الرغم من كل نجاح Kansas City في المواسم الأربعة الماضية مع Bieniemy كمنسق هجومي للفريق (يلعب بطل AFC الذي يدافع عن لقبه مرتين على أرضه مع Buffalo يوم الأحد في الجولة الفاصلة)، لم يتقدم Bieniemy إلى المستوى التالي كما فعل سلفاه الأبيضان في هذا الدور - Doug Pederson و Matt Nagy - تحت قيادة المدرب الرئيسي Andy Reid.
يمكن لـ Todd Bowles و Byron Leftwich الارتباط بذلك.
بصفتهما منسقين هجوميين ودفاعيين لفريق Tampa Bay على التوالي، تحت قيادة المدرب الرئيسي Bruce Arians، ساعد Bowles و Leftwich الامتياز في هزيمة Kansas City في Super Bowl LV. ومع ذلك، مع وجود سبعة مناصب تدريب رئيسية شاغرة في الدورة السابقة - وقام Bieniemy و Bowles و Leftwich بتقديم أفضل ما لديهم - تم تعيين مساعد أسود واحد فقط (Culley، الذي أقاله Houston بعد موسم واحد فقط).
أثناء الاستعداد لمساعدة Buccaneers في استضافة Rams في مباراة فاصلة في NFC يوم الأحد، سيخصص Bowles - الذي شغل منصب المدرب الرئيسي لفريق Jets لمدة أربعة مواسم، بدءًا من عام 2015 - وقتًا لإجراء مقابلة مع Vikings يوم الجمعة و Bears يوم السبت. من المتوقع أيضًا أن يجري Leftwich مقابلة مع Bears قبل أن يواجه Buccaneers فريق Rams.
مثل Graves، يسعد أستاذ القانون في الجامعة الأمريكية، N. Jeremi Duru، وهو مراقب منذ فترة طويلة لممارسات التوظيف في دوري كرة القدم الأمريكية، بأن المنسقين السود الذين لا تزال فرقهم في الأدوار الإقصائية يحظون باهتمام أكبر مما كان عليه في المواسم الماضية من الامتيازات التي تبحث عن مدربين رئيسيين جدد. لكن كما هو الحال في أي منافسة، فإن الأمر الأكثر أهمية هو من يحتل المركز الأول، على حد قول دورو.
قال دورو، مؤلف الكتاب النهائي عن النضال الذي أدى إلى إنشاء قاعدة Rooney، Advancing The Ball: Race, Reformation, and the Quest for Equal Coaching Opportunity in the NFL: "بغض النظر عما تبحث عنه لإنشاء هوية فريقك تحت قيادة مدرب رئيسي جديد، هناك منسقون في الأدوار الإقصائية يناسبون المهمة".
"هؤلاء التكتيكيون، هؤلاء المصممون للهجوم والدفاع والفرق الخاصة ... هم موجودون هناك. إنهم ينتظرون."
لقد انتظر الكثيرون لفترة طويلة جدًا حيث يواصل المالكون النظر إلى التوظيف بالأبيض والأسود.